「隠れた絶対音感」を持つ人が多いことが判明！音楽の才能を秘めた可能性を解明

最近の研究により、特別な訓練を受けていない多くの人々が「隠れた絶対音感」を持っている可能性が示されました。この発見は、音楽の記憶や再生に関する私たちの理解を深めるだけでなく、音楽教育の未来にも新たな可能性を示しています。

「イヤーワーム」とは、特定の音楽やメロディーが頭の中で繰り返し再生される現象を指します。例えば、テレビCMで流れた音楽が無意識のうちに記憶され、何度も思い出されることがあります。

研究によれば、約90%以上の人々が週に一度はイヤーワームを経験するとされ、この現象は年齢や性別を問わず多くの人に共通していることがわかっています。

このイヤーワーム現象がなぜ起きるのかについては、脳の記憶や注意力に関連があると考えられています。特定のメロディーが感情や記憶に深く結びつくと、それが自然に「再生」される仕組みだとされています。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校の研究者たちは、イヤーワームを通じて多くの人々が「隠れた絶対音感」を持っている可能性を示しました。この研究では、以下の方法が用いられました。

その結果、録音されたメロディーの44.7%がオリジナルの楽曲と全く同じ音程であり、68.9%が1セミトーン以内の誤差であることが判明しました。

この結果は、多くの人々が無意識のうちに非常に正確な音程記憶を持っていることを示しています。

絶対音感とは、基準音なしで特定の音の高さを正確に認識・再現できる能力を指します。例えば、ピアノの「ド」の音を聞いたときに、何の助けもなく「これはドだ」と即座に判断できる能力です。この能力は一般的に1万人に1人程度しか持っていないと言われています。

一方で、「隠れた絶対音感」とは、特定の条件下でのみ発揮される潜在的な音程記憶の能力を指します。特に、普段は音楽的なトレーニングを受けていない人でも、イヤーワームを通じてこの能力を発揮する可能性があるのです。

この発見は、音楽教育や認知科学の分野において以下のような新たな可能性をもたらします。

イヤーワームを活用した学習法: 頭の中で自然に再生されるメロディーを活用し、音程記憶を強化するトレーニング法を開発できるかもしれません。
潜在能力の引き出し: 音楽的な才能は一部の人に限られていると考えられてきましたが、今回の研究は多くの人が潜在的に音程記憶能力を持っていることを示しています。これにより、初心者でも音楽に親しみやすい教育方法が求められます。
新たな評価基準: 従来の音楽教育では、絶対音感を持つ人が特別視されてきましたが、「隠れた絶対音感」を評価する基準を導入することで、より多様な才能を認める環境が整う可能性があります。

この研究の成果は、音楽だけでなく、他の分野にも応用可能です。

Evans, M. G., Gaeta, P., & Davidenko, N. (2024). Absolute pitch in involuntary musical imagery. Attention, Perception, & Psychophysics, 86(6), 2124-2135.
Singing from memory unlocks a surprisingly common musical superpower. (biomarket.jp)

これらの研究は、私たちの脳が音楽をどのように処理し、記憶しているかについての理解を深めるものです。次回、頭の中でメロディーが繰り返されるとき、自分の「隠れた絶対音感」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか？